「２軍練習試合、阪神－中日」（１７日、鳴尾浜球場）

　阪神のジョー・ガンケル投手（２８）が先発し、５回３安打１失点。前回登板した１０日の練習試合・広島戦（マツダ）では４回８安打８失点と炎上。開幕ローテ入りへ不安を残していたが、その不安を拭い去る内容だった。

　初回。先頭・岡林を遊ゴロで打ち取ると、２番・郡司を見逃し三振。３番・根尾を空振り三振と上々の立ち上がりを見せた。

　二回も４番、５番を平凡なゴロで簡単に打ち取る。順調かと思われたが、６番・石岡に初球を捉えられ左越え本塁打を浴び失点を許した。

　それでもこの日のガンケルは崩れない。三回を三者凡退。四回は二塁打で走者を出したが、２つの見逃し三振を奪う見事な投球。五回も得点圏に走者を進めたが、ホームは踏ませなかった。

　福原投手コーチは１５日、ガンケルについて「結果が出なかったら考えないといけない」とこの日の登板を重要視。開幕前、最後の実戦登板は本塁打こそ打たれたが、テンポ良く打たせて取る持ち前の投球を見せた。

　予定通りいけば、開幕２カード目の２４日、ヤクルト戦に登板。なんとか開幕ローテは死守できそうだ。