猛虎の夏男がスタートから打つ。阪神の北條史也内野手（２５）が１３日、“夏男”ぶりを発揮してシーズンスタートからのフル回転に意気込んだ。現時点での開幕候補日は最短で６月１９日。ここ２年、夏場に調子を上げているだけに“夏開幕”を歓迎した。

　「僕的にイメージはいい」。この日、甲子園での自主練習後にオンライン取材に対応。大好きな季節のシーズン幕開けに、北條のテンションが上がる。

　ここ２年の数字を見ればうなずける。２０１８年の３～５月は１軍出場なしで６～８月は打率．３２６。昨季３月は１軍出場なしで４＆５月は打率．２００。対して６～８月は打率．２９２。気温の上昇とともに快音の数が増している。

　これまでは、春先に花粉症の症状が生じることもありスロースターターだった。「得意な理由？暑い方が好きだから、じゃないですか。誕生日も７月（２９日）やし」。さらに「体脂肪とか筋肉量とか夏が一番いい数字」。自然と体も反応する充実の時期だという。

　球音が待ち遠しい。「夏は春先より絶対にいいというイメージ」。見据える時期は得意の季節。夏の到来とともに“夏男ぶり”を見せつけていく。