セ・リーグ他球団分析「虎Ｖへの突破口～ライバル球団徹底分析～」の第３回は広島編。昨季は１３勝１２敗で５年ぶりに勝ち越した。投手陣は防御率４・１２と苦しんだが、天敵バティスタが契約解除。“鯉アレルギー”を持つ高橋の苦手克服に期待がかかる。野手では近本が好相性。難敵Ｋ・ジョンソンもカモにしており、自慢の足から攻略の糸口を探りたい。

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　２年連続カード勝ち越しへ、阪神の不安材料が一つ解消された。広島がドーピング違反によって出場停止処分を受けていたバティスタの契約解除を発表。昨季対戦打率・３６２、５本塁打、１８打点と苦しめられた投手陣にとって朗報となった。

　満塁本塁打を浴びた高橋も追い風にしたいところだ。エース候補と期待される左腕が持つ“鯉アレルギー”は深刻。バティスタ以外の主力打者にも軒並み高打率を許しており、１９年は先発４試合で１勝３敗、防御率６・２０。マツダスタジアムも２戦２敗、防御率１１・１７の鬼門に変わった。

　【昨季の高橋との対戦成績】

　菊地涼　１３打数４安打、打率・３０８

　西川　１４打数６安打、打率・４２９

　鈴木誠　１１打数５安打、打率・４５５

　会沢　１０打数５安打、打率・５００

　プロ１年目の１８年、広島と初対戦した試合は７回２安打無失点の好投で白星を挙げた。今春はカーブに磨きを掛けてレベルアップ。エース西勇は昨季４勝１敗、防御率２・６０と“鯉キラー”ぶりを発揮しただけに、左右の両輪で引っ張りたい。

　攻撃面の課題はＫ・ジョンソンの攻略だ。昨季は４度の対戦で３勝を献上。対戦防御率１・１３とほぼ完璧に抑え込まれ、通算でも２４試合の対戦で３勝１３敗。まさに天敵中の天敵だ。

　攻略のキーマンには２年目・近本の名前が挙がる。昨季は広島戦打率・３３７、１本塁打、１０打点、６盗塁。Ｋ・ジョンソンに対しても１１打数５安打、打率・４５５と好相性を誇っている。盗塁はゼロだが、盗塁失敗とけん制死が一度ずつ記録されており、足で揺さぶろうとした姿勢がうかがえる。Ｋ・ジョンソンは悪天候、失策、球審の判定などにイライラを募らせるタイプ。神経質な性格を突き、投球以外の部分からも突破口を切り開きたい。