「練習試合、ヤクルト０－１０阪神」（２２日、神宮球場）

　アロハ～♪トラ～！！阪神が練習試合・ヤクルト戦（神宮）で２つの新しいポーズを始めた。ヒットを放った後や得点時に、親指と小指を立てて手を振る「アロハ」ポーズと、顔の前で閉じた両手を開く「トラ」ポーズ。矢野監督は裏方やファンを喜ばせる理由を込めたことを明かし、ファンにも浸透することを願った。

　矢野監督や選手が見慣れないポーズを繰り返した。親指と小指を立てて両手を振り合ったかと思えば、内側に向けて閉じた両手を顔の前で開くシーンもあった。塁上で、三塁ベンチで－。スタンドが空席でも関係ない。阪神が今までとは違う盛り上がりを見せた。

　矢野監督がそのポーズ名を明かした。「アロハ」と「トラ」。約１週間前のことだ。指揮官がキャプテン・糸原に投げ掛けたことがきっかけだった。「（昨年から続ける）ガッツポーズはガッツポーズでもちろんいいんだけど、自分らで盛り上がれるようなことを何かやろう」。選手たちで考案したプランの中、この試合から２つが実行された。

　「矢野ガッツ」に続き、今季スローガン「Ｉｔ’ｓ　勝笑　Ｔｉｍｅ！オレがヤル」を体現する２つのポーズ。その一つ「アロハ」には深い意味がある。

　矢野監督は「俺は今年、優勝するって決めてるやん。日本一になって、Ｖ旅行でハワイ旅行（へ行く）というのを。“アロハ”には『裏方さんとかもＶ旅行へ連れて行くぞ』っていう思いも全部込みで」。チームを鼓舞することと同時に、支えてくれる人たちに恩返しする決意を込めた。

　そして「トラ」ポーズの動きは、手話で「虎」を意味する。「アロハ」とともに、ファンと一緒に戦うというメッセージがある。

　「常に言ってるように、楽しむという（ファンと）共通した気持ちの中で、（ポーズが）ファンに広がって、やってくれるっていうのは俺の理想。スタンドの人がアロハ、トラってやってくれて、全部でつながって、１つの渦みたいになったら一体感ができるやん」

　この日のヤクルト戦では１４安打１０点。北條が四回無死の左前打後に「トラ」で喜びを表現し、糸原は七回２死一塁での右越え二塁打後や生還後に「アロハ」。２つの新ポーズが何度も披露された。

　阪神の選手が楽しむ姿から、スタンドへ伝わるモノは必ずある。新型コロナウイルス感染拡大の影響で開幕は未定だが、虎党にとっては一層、開幕が待ち遠しくなりそうだ。