阪神の桑原謙太朗投手（３４）が２３日、完全復活を遂げて再び勝利の方程式を担うことへの意欲を示した。藤川らと共に鉄壁の救援陣を築き上げ、チームを勝利に導く。

　若い選手が汗を流す鳴尾浜で、黙々とメニューをこなした。キャッチボールでは一球一球を丁寧に投じて感覚を確認。「もう一度、普通に投げたい。それが一番です。（中継ぎに）若い子も、外国人も入ってくる。競争しないといけない」と再起への思いを強めた。

　１７、１８年と２年連続で６０試合以上登板とフル回転した右腕。だが、今季はわずか７試合の登板にとどまり、４月下旬に出場登録を抹消されて以降は、右肘痛の影響などもあって実戦復帰を果たせなかった。

　右腕が復活を果たせば、チームにとって大きな戦力アップが望める。「そこ（勝利の方程式）に入るまでに、投げられるようにならないと。そこからですね。貢献したいので」。来季は藤川が守護神を務めることが濃厚で、新外国人のジョン・エドワーズと桑原の３人で勝ちパターンを担えば“新ＪＦＫ”が結成される。

　「（１軍で）できるかではなく、やりたいなと思います」。約１年間の“充電”を終えた右腕が、歓喜の瞬間のために再びフル稼働する。