「第４８回三井ゴールデン・グラブ賞」の表彰式が２８日、東京都内のホテルで行われた。阪神からはプロ１１年目で初受賞の西勇輝投手（２９）、２年連続２度目の梅野隆太郎捕手（２８）が出席。西はフィールディング練習の先導役に名乗りを上げ、猛虎戦士がジャックするであろう１年後の同表彰式を思い描いた。梅野は盗塁阻止率向上を来季の目標に掲げ、セの捕手ではヤクルト・古田以来となる３年連続受賞を目指す。

　壇上に上がった梅野の意識は、すでに来季へと向いていた。眼前の景色は昨年と同じだが、心境は大きく違う。２年連続のゴールデングラブ賞。来年も獲得すれば、セ・リーグでは古田（ヤクルト）以来の快挙となる。「それを狙っていきたいし、超えていきたいと思うので」。発する言葉に力がこもった。

　プロ野球新記録の１２３補殺をマークするなど、ふさわしい結果を残した。その中で、発見もあった。４月２日の巨人戦で左足薬指を骨折したが３日後には実戦復帰。故障とうまく付き合えたことで「できるっていう新たなラインが見えてきた」と“収穫”を口にした。

　明確な目標となった３年連続受賞。そのための課題も自覚している。「ケガなく、シーズンを乗り切ることが一番」とした上で「盗塁阻止をもっともっと上げて、１位を取れるように」。今季の盗塁阻止率はリーグ２位の・３７０。同１位で・４１９の巨人・小林がターゲットだ。

　この１年を「（補殺新記録で）今までにないことが記録として残っているので、そういうシーズンで良かった」と振り返り、「周りにいいキャッチャーはたくさんいる。負けないように」と決意を新たにした。リーグ屈指の地位を確立した背番号４４。今度はレジェンド捕手に並ぶべく、鍛錬を重ねていく。