「プロ野球ドラフト会議」（１７日、グランドプリンスホテル新高輪）

　東海大九州キャンパスの小川一平投手（２２）は、阪神に６位指名された。

　小川は指名を受け、熊本県熊本市の東海大熊本キャンパスで会見。「（指名されないかと）自分の中でネガティブになっていたので、名前が呼ばれてホッとしました」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　また、５位までは全員が甲子園出場経験がある高校生。甲子園経験のない右腕は「プロに入れば甲子園に出た、出ないは関係ない。その中で自分がどうできるのか楽しみ」と闘志を燃やした。

　苦悩を乗り越えてプロへの道をつかんだ。東海大九州キャンパス入学直後の１６年４月に熊本地震で被災し、グラウンドが使えなくなった。また、３年秋には腰痛を発症、４年春には不祥事でリーグ戦に出場できず。幾度となく困難は訪れたが、夢を諦めずに鍛錬の日々を過ごしてきた。

　最速１４９キロの直球に加えてカーブ、スライダー、チェンジアップ、カットボールと多彩な変化球も持つ右腕。憧れの投手は藤川で、現在の投球フォームの参考にもした。「どうしたら、あの真っすぐを投げられるのか聞いてみたい」と目を輝かせた。