「中日３－０阪神」（１４日、ナゴヤドーム）

　阪神がナゴヤドームでまたも屈辱にまみれた。中日先発・大野雄の前に無安打無得点。２００６年、同じナゴヤドームでの中日戦で山本昌に喫して以来、１３年ぶりの悪夢を味わった。福留をスタメンから外し、今季初めて大山を３番、北條を５番で起用。６番には陽川を入れた。組み替えた打線は完全に沈黙した。１５日の巨人戦に負ければ、１４年連続でのＶ逸が確定する。

　九回２死。近本が三塁へ鋭いライナーを放つ。抜けたか－。胸が躍ったのも一瞬。打球が高橋のグラブに収まると、マウンド付近に大野雄を中心とした歓喜の輪が広がった。屈辱のノーヒットノーラン。球場内に響く祝福の歓声を背に、うつむく敗者の列が、三塁ベンチ裏へと続いた。

　くしくも阪神が前回快挙を許したのもナゴヤドームだった。０６年９月１６日、山本昌に屈して以来１３年ぶり。当時は「７番・捕手」で先発していた矢野監督は、またしても悪夢のような光景を目の当たりにした。

　「簡単には崩せないかな、と立ち上がりを見ても思っていた。ツーシームが結構速いし、真っすぐに見えるというところでなかなかね」。潔く大野雄をたたえながらも、「見てると簡単ではないけど、うちの課題やと思う」。負けられない時期に、またしても貧打が繰り返されたことを悔やんだ。

　試合前に対策は講じていた。大野雄に今季４試合で２勝（零敗）を許し、防御率１・９５。攻略に向けて、打線を大幅に組み替えた。

　福留をスタメンから外し、大山を今季初めて３番で起用。北條を１６年７月６日・巨人戦以来となる５番に抜てきした。さらに６番には大野雄に７打数３安打の陽川を置き、７番に９月は打率・３４５、３本塁打、７打点の高山を起用した。

　「いろんなことを含めて変えた。大野対策というか、いろいろある」。だが、打線組み替えは裏目に出てしまう。六回１死で梅野が京田の失策で出塁するまで１人も出塁できず。打者２９人で四球と失策の走者しか出せず、あっさり敗れた。

　３位・広島が勝ち、ＣＳ圏内まで４・５ゲーム差。１５日の巨人戦に敗れれば、１４年連続のＶ逸も決まる。「この負けも痛いけど、２敗になるわけじゃないんでね。残りの戦いでどういう姿勢を見せるかというのが大事なんで。明日から全力で行きます」。残りは１０試合。矢野監督は前向きな姿勢を貫いたが、厳しい現実を突きつけられている。