「広島７－０阪神」（２日、マツダスタジアム）

　最適の配置はどこなのか。阪神のヤンハービス・ソラーテ内野手（３２）が「３番・二塁」で先発出場し、初回に痛恨の適時失策。来日７試合で３個目となるエラーで高橋遥の足を引っ張った。メジャー通算７５本塁打の長打力を生かすため、糸井を今季初めて１番に据えた打線は、今季１１度目の完封負け。新助っ人の起用法を「考えます」とした矢野燿大監督（５０）の悩みは深い。

　うだる暑さが不快感を増す。３位・広島との長期ロード初戦。投打の歯車がかみ合わないまま、スコアボードに９つの０が並んだ。

　今季初めて１番に糸井を起用する打順変更も実らず。両リーグワースト１１度目の完封負け。矢野監督は苦しい心境を明かした。

　「（大瀬良は）同じ球種でもちょっとタイミングを変えたりとか、そういうところで打てなかった。それで完封されたらダメだけど、されてしまった」

　指揮官にとっては、また悩みが深くなる敗戦でもあった。初回１死満塁。二塁・ソラーテが正面のゴロを半身で処理しようとして、捕球し損ねる適時失策。併殺でチェンジと思われた場面が一転し、追加点まで奪われた。

　内野が天然芝のマツダスタジアムで初めてのプレーとはいえ、高橋遥の足を引っ張る拙守。藤本内野守備走塁コーチは「流れが変わった」と話せば、久慈同コーチは「ゲッツーで終わっているプレー。投手に申し訳ない」とうなだれた。

　ソラーテは内野ならどこでも守れる触れ込みで２１日に来日。矢野監督は起爆剤として２６日に緊急昇格させた。以降、ユーティリティープレーヤーという持ち味を生かすために思案を続けている。来日から７試合で、２試合続けて「同打順＆同ポジション」で先発したことがない。

　この日の打順についても「ソラーテの使い方がどうなのか。嘉男（糸井）もよく出塁をしてくれる。そういうところでやってみようと」。打順組み替えの一因は、助っ人を生かすためでもあった。「ソラーテが来て、何がいいのかというのがまだ分からない。考えます」と今後も適性打順を見極める方針だ。

　守備位置についても以前から「（適性が）見えないので。いろいろあると思う」と話しており、見極めている段階。爆発力を秘める打撃と、明るい性格で欠かせない存在とはなっているが…。内野では７試合で３失策。福留が休養しない限り、外野での出場が難しい状況となっている。

　３位・広島と４・５差。新助っ人の「定位置」決定が、チーム浮沈の鍵となりそうだ。