「ＤｅＮＡ１－２阪神」（１２日、横浜スタジアム）

　試合後は柔和な表情に戻り、野手に感謝の言葉を並べた。普段はポーカーフェースの左腕が見せた勝利への執念、気迫。飢えていた。３連敗中。正念場と位置づけた一戦で、先発の能見が６回８安打１失点。粘投で終盤の逆転につなげた。

　「福留さんが守ってくれた。非常にありがたかったです」。三回に福留、六回には大和が好守を見せた。能見のテンポが生んだビッグプレー。積極的に狙ってくる打者２５人に対して、初球のボールはわずか１度。無四球、７奪三振で封じた。

　この日はプレートの踏む位置を一塁側に変更した。「右の内角で（ストライクを）取ってもらえないことが多くて。角度を変えてみようかなと」。３０センチの変化が好テンポを生んだ。「意気に感じて上がる」と４月以来、今季２度目の中５日登板。次々と先発が離脱していく中、開幕からただ１人ローテを守る。

　「（前回まで）３回くらい悪かったのかな。全く感じさせないくらい直球も伸びていたし、よかったです」

　金本監督も賛辞を贈る。四回、筒香にソロ本塁打を浴びるも、最少失点で降板。４勝目はならなかったが、勝利に笑みが浮かんだ。２度の打席でも左前打と四球で出塁。投げて打って、ナインを鼓舞した。チームの窮地で光るベテランの存在感。価値ある粘投だった。