「広島５－０阪神」（２５日、マツダスタジアム）

　ボール自体に不満はない。だからこそ、わずかに見せた隙が悔やまれる。「全力でいっているつもりだったんですが、隙があった」。阪神の先発・岩貞祐太投手（２５）が４回ＫＯ。首位を走る鯉にのみ込まれた。

　大きな後悔が残ったのは四回２死で投手の大瀬良を打席に迎えた場面。１ボール２ストライクに追い込んでからが落とし穴だった。

　決め球のスライダーが甘めに入り痛打される。ライナー性の打球はバウンドして左翼フェンスを越えるエンタイトルツーベースに。ここから一気に攻められ、続く田中に左前適時打を浴び、さらに菊池には左翼席上段への２ランを被弾した。

　「抑えないといけないポイントを逃したら見逃してくれない」。五回の打席で代打を送られ降板。この日の左腕に「何ていうのかなあ。経験というか、そういうところじゃないかな」と金本監督。初回に１点を先制されており、結局４回４失点で５敗目を喫した。

　小さなほころびが命取りになる。それは岩貞自身も十分に分かっていた。「（大瀬良に打たれ）勢いづかせてしまった。（動揺などの）気持ちはなく相手が乗ってきた。つながりという面で去年から隙のないチーム」。この日でプロ入りから広島戦７連敗。登板１２試合でいまだ鯉から白星を挙げられていない。

　ただ、敗戦の中で手応えを感じたのも確か。５月２０日に登録抹消されてから２軍調整を経て交流戦から１軍復帰。フォーム修正などの成果も出てきており、香田投手コーチも「ボール自体は良くなっている。どこかでポンっといいピッチングをね」と巻き返しに期待を寄せる。

　岩貞に悲観している様子はない。「ボールは走っていた」。まだまだ、やり返す機会は十分に残されている。この日感じた敵地での反省こそが今後の勝利につながっていく。