「交流戦、阪神７－２西武」（１３日、甲子園球場）

　初めて味わう感触が心地良かった。三塁ベース上から味方ベンチに視線を送る。阪神・中谷が２点三塁打で勝利を決定付けた。

　自慢の打棒を発揮したのは３点リードで迎えた八回だ。無死一、三塁から敵の３番手・ガルセスの外角シュートをきれいにはじき返した。鋭いライナー性の打球は中堅右を抜けていった。プロ７年目、出場１３３試合目、３４２打席目にして初めて放った三塁打で、２点を奪い取った。

　伏線は前の打席にあった。六回２死、西武先発・野上に追い込まれ、最後はフォークを空振りして三振に倒れていた。

　「前の打席で大胆にいきすぎて大振りになっていたので、コンパクトに（打ちに）いって結果が出て良かったです」。見つけた反省点をすぐに修正して実行に移した一打。そんな成長を見せる中谷に金本監督も「こっちを期待させてくれるようなものを持っていますし」と評価した。

　３番・高山、４番・福留に続いてともした「Ｈ」ランプ。打撃練習前にはこの日、甲子園で今季初めて左翼に就いた福留と意見交換。つかんだ感触は手放さない。クリーンアップの“トリ”を飾った一打を、次戦へつなげたい。