「ウエスタン、阪神１０－１ソフトバンク」（９日、甲子園球場）

　駆けつけた虎党から大声援で迎えられた。甲子園で「１番・指名打者」として先発出場。阪神・西岡が左アキレス腱を断裂した昨年７月２０日の巨人戦以来３２４日ぶりの聖地で、復帰後初打点をマークした。

　三回だった。この回２点が入り、なお２死満塁のチャンスで小沢の直球を中堅手の右に運び、走者２人が生還。２点適時打に「集中して打席に入れた。しっかり結果が出たのでよかったです」と振り返った。予定の３打席を終えてベンチに下がると、観客席から大きな拍手が送られた。

　５月３０日のウエスタン・ソフトバンク戦（タマスタ筑後）で復帰。４試合連続安打を記録するなど、状態は上向きだ。掛布２軍監督も「雰囲気が出てきたね。あそこで１本打てるのが１軍の選手。さすがだよね」と称賛。１１日は遊撃の守備に就く予定であることを改めて明かした。

　厳しいリハビリを経て、今の西岡がある。段階を踏みながら、着実に前へ－。確かな手応えをつかみながら、一歩ずつ進んでいく。