「広島４－２阪神」（２２日、マツダスタジアム）

　自身への怒りが爆発した。阪神・藤浪は帽子を取り、右足へ激しくたたきつけた。１－３の五回、８番石原へまさかの押し出し四球。新しいフォームで臨んだ後半戦初登板だったが、白星で飾れず、今季６敗目を喫した。試合後の表情にも、苦悩の色がにじみ出た。

　「悪くなかったと思いますが…、良いか悪いか、判断しかねるところです」

　新投法の弱点が広島の“足攻”によって、浮き彫りとなった。二回、先頭の４番ルナに安打と二盗を許すと、１死後、同級生の鈴木に中前適時打を献上した。さらに、鈴木の二盗に梅野の悪送球が絡み、１死三塁。７番安部には迷いなく１５１キロを振りきられ、右前適時打を浴びた。チームとして広島には同一リーグ最多の１９盗塁を献上。この夜の藤浪も、球種の癖を見抜かれているようだった。

　「（二回は）安部さんにも鈴木にもいいところに行ったけど、いい当たりをされた」

　六回からセットポジション時に、グラブの位置を上げて対応したが時すでに遅し。「気持ち良く打たれすぎるのは少し癖があるかも分からないね」。金本監督がそう指摘すると、香田投手コーチも「変化球のときに走られたり微調整が必要」と次回への課題とした。

　立ち上がりは最高だった。これまで１６試合中８試合で初回失点していたが、１番田中を１５２キロ、菊池も１５４キロで連続空振り三振。３番丸も１５２キロで左飛に抑えた。わずか８球で三者凡退に斬り、生まれ変わった姿を予感させたが…。二回に２点を失うと、三回も苦手松山に左前適時打を浴び、３点目を献上。期待はもろくも崩れ去った。

　香田コーチは新フォームについて「いいリズム、いいバランスで投げていた」と一定の評価を下す一方、「決めに行ったところで力みが出ていた」と指摘した。結局６回９安打４失点。これで開幕３連勝後、１３試合でわずか１勝だ。長く暗いトンネルの出口は見えそうで、抜けられない。若きエースの試行錯誤は続きそうだ。