「阪神春季キャンプ」（１３日、宜野座）

　バルブセのそろい踏みだ。阪神の新外国人マルコス・マテオ投手（３１）＝前パドレス＝とラファエル・ドリス投手（２８）＝前タイガース＝が１４日の紅白戦で来日初登板を果たす。１３日、兄貴分のマテオは「すべて順調にきている。明日頑張ります」と気合を入れた。

　ここまでのブルペン投球は、期待を抱かせるものだった。マテオは正確無比の制球力を披露。ドリスも負けじと鋭く落ちるシンカーで他球団スコアラーを震え上がらせてきた。

　「明日は投げるだけだ。ゲーム感覚を取り戻したい」とマテオ。母国・ドミニカ共和国のウインターリーグでは敵チームからバルブセ（スペイン語でヒゲの男たち）の愛称で恐れられた。「１６０キロは出る」と豪語する守護神候補の２人が、ついにベールを脱ぐ。