「阪神５－４中日」（２７日、京セラ）

　これぞ４番！今季もこの男は頼りになる。「ハッピーだね。みんながつないでいい形をつくってくれたから。流れを途切れさせたくなかった」。阪神・ゴメスの顔から消えない笑みが充足感を表した。場面は３点を追う八回。２死からの３連打で１点を返しなお一、三塁だ。

　ゴメスは２番手・又吉の外角高めボール気味の直球を右翼線へとはじき返した。一走・西岡までが本塁生還。終盤に同点へ追いつき、延長サヨナラの道をつくり出した。

　「決して、ああいう方向に狙って打てる打者じゃないので、幸運な部分があった」と控えめに話す。ただ、打席での姿は、左脇腹痛の離脱などで打率・１２０と低迷したオープン戦とは別人だ。

　「やっぱり開幕するとアドレナリンが出る。雰囲気も違う。試合自体が変わってくる」

　昨季最多勝の先発・山井に対し「ボールは見えていた」と１打席目は９球、２打席目は１０球と粘りを見せる。そして七回の第３打席で左中間へ二塁打。打席を重ねるごとに、集中力を研ぎ澄ました。

　昨年の開幕は来日していなかった妻と娘が、日本にいるのも大きい。「今日も練習前に（電話で）話して『頑張って』と言ってもらったよ」。家族の支えに力を得た主砲が、開幕ダッシュの旗手となる。