阪神・和田豊監督（５２）が７日、８日のオープン戦で今年初めて対決する巨人粉砕を誓った。当日は監督、コーチ、選手全員が伝説のＯＢ・藤村富美男氏の初代永久欠番、背番号『１０』のユニホームを着用して戦う「永久欠番デー」。猛虎軍が初代ミスタータイガース魂を継承してＧ倒を果たす。

　偉大な先輩に恥をかかせるわけにはいかない－。甲子園に宿敵を迎え撃つ今季初の伝統の一戦。和田監督が必勝を誓った。虎の歴史を鮮やかに彩った先人たちの足跡を記念する永久欠番デー。勝利以外に道はない。

　監督、コーチ、選手全員が藤村富美男氏の初代永久欠番「背番号１０」のユニホームに袖を通す宿敵とのマッチアップ。猛虎戦士が初代ミスタータイガースの魂を胸に、打倒・巨人への思いを戦場に刻み込む。

　「メモリアルデーの試合。いい試合ができるようにしたい」と語った和田監督の口調に力強い決意がにじむ。

　藤村氏は１９３６年の阪神創設と同時に入団。３８インチの長尺バットを駆使し、不動の４番打者として「ダイナマイト打線」を象徴する役割を担った。伝説のＯＢの顔に泥を塗るわけにはいかない－。

　オープン戦ではあるが勝利にこだわる。「お互い調整段階ではあるけど、ゲームに入れば、いるメンバーで勝ちにいく姿勢を見せたい」。監督就任以来、打倒・巨人を声高に訴え続け、宿敵打破への強いこだわりを持つ虎将は必勝を誓った。

　昨季は、巨人に７ゲーム差を付けられ、リーグ３連覇を許した。ＣＳファイナルＳで４連勝し、日本シリーズに進出したが、優勝を経ずして進んだ頂上決戦に満足感はない。

本番さながらに！！

　勝利をもぎ取るのと同様に、現状の敵軍のチーム状況を探り、把握することも重要な使命だ。逆に、宿敵には自軍の情報を極力開示せず、粉砕する。本番さながらに策を練り、勝つための一手を打つ。

　球団創設８０周年の節目。悲願のリーグ制覇を飾るためには、巨人を倒さずして山の頂を極めることなどできない。前哨戦で１５年版猛虎の恐ろしさをたたき込む。

　藤村富美男氏の熱い魂が聖地に宿る。偉大な先輩は大空から後輩たちのプレーを見届ける。オープン戦とはいえ、敵の軍門に下るわけにはいかない。グラウンドの四方に散った背番号１０が躍動し、必ずや勝利を収める。