“ダルカーブ”習得だ！阪神新人合同自主トレ休日の１７日、ドラフト６位・岩崎優投手（２２）＝国士舘大＝が、鳴尾浜で休日を返上して練習。１８日から始まる第３クールではブルペン入りし、米大リーグ・レンジャーズのダルビッシュ有投手（２７）を参考にしたカーブを試投することを明かした。

　ドラ６左腕の探求心は果てしない。プロで成功するため、岩崎はダルビッシュ流のカーブ習得を目指す。

　「今まであまり投げなかったんですけど、ダルビッシュ投手のカーブを参考にしています。（プロでは）緩急が必要になってくるので、使えるレベルにしていきたいです」

　“ダルカーブ”との出合いは国士舘大４年の時。野球部のコーチから手渡された資料に、投げ方が記されていた。ダルビッシュのカーブといえば、直球と５０キロほど緩急差があるものや、落差の大きいものなど数種類ある。すべてを習得するわけではないが、スライダー、フォーク、シンカーなどの持ち球に加えて投球の幅を広げていく。

　大学時代、カーブは１試合で１割ほどしか投げなかった。習得挑戦の先には、開幕１軍入りを見据える。この日、休日返上のキャッチボールでは、数球を試投して感触を確かめた。第３クールに予定している初ブルペンから、積極的に投げ込んでいくつもりだ。

　「ここまで順調にきています」と合同自主トレの折り返しを振り返った。左対策のチェンジアップとともに、新たな武器を身につける‐。即戦力の期待がかかる左腕は開幕１軍へ、とことん貪欲だ。