「ヤクルト１１-１阪神」（２５日、神宮）

　大勝翌日の大敗。「雑や大味な試合にならないように」。前夜の試合後、こんな展開にならないように言葉で戒めた阪神・和田監督が、悔しそうに唇をかんだ。４被弾を含む１１失点。貯金１５への挑戦は、３度目も実を結ばなかった。

　先制もつかの間。時を追うごとに石川の投球術にハマった。献上した２７個のアウトのうち、犠打でのアウトを含めると、実に３分の２に当たる１８個のゴロアウト。コースと高低を丁寧に突く誘い球に手を出し、ペースを握らせてしまった。

　「すごい球を投げるわけじゃないんだけどね。最初は低めの球を見逃せてたんだけど、追いかける展開になってからは、焦って手を出してしまった」。力勝負ではなく、熟練の技にねじ伏せられたことが、後悔の念を強くさせた。

　ツキはある。巨人も敗れ、ゲーム差は２・５のまま。「気持ちを切り替えて、甲子園での６つをしっかりやります」。長期ロードに旅立つ前の本拠地６試合。地の利を存分に生かし、猛虎の底力を聖地に刻み込む。