榎田、広いファウルゾーンでレオ斬りだ

　指名練習ではマウンドの状態もチェックし、「ちょっと軟らかいけど投げてみないと分からない。バックネットまでの奥行きが広いマウンドは打者が近く感じるので」と好感触を口にした。ただ有利になる半面、気をつけなければならないのがバッテリーエラー。昨年７月３日の広島戦で九回２死からまさかの振り逃げで２者が生還し、逆転を許した苦い思い出が脳裏に焼き付いている。

　“松山の悲劇”と呼ばれる舞台となった坊っちゃんスタジアムは、倉敷とほぼ同じ仕様。「ワイルドピッチに気をつけたい」と自ら切りだし、「松山のことがどうこうじゃないですけど、ファウルゾーンが広いと一気に２つ（一塁から三塁へ）いかれる可能性があるので」と警戒感を強めた。

　ここまでリーグ２位の防御率２・３１と安定した数字を残しながら、打線の援護に恵まれず２勝５敗と負け越している左腕。バッテリーエラーは痛打されなくても、失点に結びつく危険性が高い。特に榎田はフォーク、スライダーを決め球としているだけに、４月１８日の巨人戦以来となる３勝目へ、直球のデキがカギを握る。