「Ｗ杯アジア２次予選、シンガポール０－３日本」（１２日、シンガポール）

　Ｅ組の日本は、シンガポールに３－０で勝利を収めた。１－０の前半２６分にはＦＷ本田圭佑（２９）＝ＡＣミラン＝のアジア予選４戦連続ゴールで加点。後半４２分にはＤＦ吉田麻也（２７）＝サウサンプトン＝が３点目のゴールを奪った。日本は試合のなかったシリアを抜き、勝ち点１３でＥ組首位に立った。次戦は１７日にカンボジアと対戦する。

　鬱憤（うっぷん）を晴らす一発だった。１－０の前半２６分、清武－武藤とつなぎ、走り込んだＦＷ本田が左足を強振。相手ＤＦに当たってコースが変わったシュートは、体勢を崩したＧＫをあざ笑うかのように、ゴールへ吸い込まれていった。

　Ｗ杯２次予選４試合連続ゴールとなる代表通算３３得点目。「いい時間帯、いい形で追加点が取れて良かった」。珍しく飛び上がって右拳を突き上げ、体全体で喜びを表現した。

　かつてない逆境に立たされていた。ＡＣミランでは９月２２日のウディネーゼ戦以降、約１カ月半も先発の座から遠ざかっている。代表合流直前のアタランタ戦（７日）で１８分間ピッチに立ったが、１０分間以下の出場が続いていた。「今はベンチの人の気持ちが分かる。違った視点も持てる」と苦境をポジティブに捉えていたが、その心中は計り知れない。

　前半２０分には左足クロスでＦＷ金崎の代表初得点を演出。同２４分には得意の直接ＦＫで相手ゴールを脅かした。ただ、万全とは程遠いコンディションは隠しようがなかった。徐々に目を引くプレーは減り、後半３８分に交代でピッチを後にした。

　敵地で“リベンジ”を果たす快勝にも「全体的に出来は良くなかった。アウェーで簡単な試合は一つもない」と満足感はない。年内最終戦となる１７日のカンボジア戦を見据え「いい準備をしたい」。再び勝ち点３を手にして、本田が代表での１年を締めくくる。