「サッカー男子・東アジアＥ-１選手権、日本－北朝鮮」（９日、味の素スタジアム）

　東アジアＥ－１選手権（９日開幕）に臨むサッカー日本代表は７日、都内で冒頭１５分間をのぞく非公開練習を行い調整した。

　ＭＦ高萩が司令塔の座を託される。非公開で行われた戦術練習で主力組のトップ下に入ったとみられ、脳振とうで離脱したＭＦ清武に代わり、初戦での先発出場の可能性が高まった。

　ボランチもこなせる大型ＭＦだが「後ろより２列目ぐらいの方がやりやすい」と話すようにトップ下が本来のポジション。所属するＦＣ東京でも終盤にはシャドーの一角でプレーに輝きを放った。

　出場すれば１３年７月の東アジア杯以来でハリル体制では初となる。「守備のところでボールを奪いに行き、そこから前に出て行ければ」とハリル流のイメージを描いた。

　４年前の同大会では主力として日本の初優勝をけん引した。「やるからには優勝したい」と力を込めた。オーストラリア、韓国を渡り歩き、たくましさを増した司令塔が日本の前線を操る。