「Ｗ杯アジア最終予選、タイ－日本」（６日、バンコク）

　サッカー日本代表は３日、Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組第２戦のタイ戦に向けてバンコク市内で約１時間、初練習を行った。１日の初戦でアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）に敗れたが、ＦＷ本田圭佑（３０）＝ＡＣミラン＝は「残りは全部勝つつもりでやる。終わってみれば、たかが１敗だったと思えるように」と強気な発言。自身も出場８試合連続のＷ杯予選弾で、チームを勝利に導く。

　窮地に追い込まれた状況だからこそ、燃えるものがある。本田の頭の中には、既に勝利のイメージが入っていた。「タイの映像は少し見た。相手を崩す、ボールを奪うなど、攻守において２～３個のイメージはある」と勝利へのイメージを描いた。

　もう負けるつもりはない。現行の３２チーム出場となった９８年Ｗ杯アジア最終予選以降、初戦黒星のチームは本大会に出場した例がないものの「危機感はあるが、僕らは前に進まないといけない。（確率が）０％だから大会を棄権します、というわけにはいかない。残り９試合あって、やるからには負けたくない。全部勝つつもりでやる」と言い切った。

　ＵＡＥ戦後にはチームの勝負弱さを指摘。精神面での強さを求める発言もあった。「すぐには変わらないけど、気持ちが変わらないと何も変わらない。そのきっかけを与えられれば。これ以上（勝負弱さを）見せるわけにはいかない」。最大６万人超を収容するスタジアム。チケットは１時間で完売するなど完全アウェーが予想されるが、強さを見せつける。

　Ｗ杯予選では７戦連発中。８戦連発で勝利に導くビジョンは見えている。「終わってみれば、（ＵＡＥ戦は）そんなに苦しんでなかった、たかが１敗だったと思えるように」。死に物狂いで勝利をつかみ取る。