「キリンチャレンジ杯、日本‐ガーナ」（１０日、日産スタジアム）

　サッカー日本代表ＤＦ長友佑都（２６）＝インテル・ミラノ＝が８日、２０年に開催されることが決まった東京五輪への出場を熱望した。０８年北京五輪に出場し３戦全敗の屈辱を味わった長友は、「五輪にはいいイメージがないのでそれを覆したい。北京世代で出たいという話になった」と明かした。また、左膝を痛めていたＦＷ岡崎慎司（２７）＝マインツ＝が、９日にドイツへ戻ることが日本協会から発表された。

　北京の悪夢は東京で振り払う。２０年の五輪開催地が東京に決定したことを受け、ＤＦ長友は「まだまだいける。出たいですね」とオーバーエージ（ＯＡ）での出場を熱望した。７年後の本大会を３３歳で迎えることになるが「サネッティとか見ていますし、コンディションを整えて出ますよ」。４０歳となった現在も第一線で活躍するインテルの同僚で、アルゼンチン代表ＤＦを引き合いに出して力強く言い切った。

　五輪にこだわる理由がある。現在ザック・ジャパンの主力である本田、香川らとともに出場した０８年の北京五輪では、ナイジェリア、オランダ、米国相手に３戦全敗。無残な１次リーグ敗退に終わった。「真司も圭佑も僕も、五輪にはいいイメージがないのでそれを覆したい。北京世代で出たいという話になった」と長友は明かした。

　自らのリベンジだけが目的ではない。「北京で世界を初めて経験して、そこから新しい目標ができた。世界を知ったので若い選手にそれを伝えたい」。後に続く選手たちに、自身の経験が役立つことも願っている。

　同じく飛び級で出場した香川も「良かったです。そこを目指します。（ＯＡ枠として有力な）Ｕ‐２５くらいの選手を削っておきましょうか」と冗談を交えながらも、東京五輪へ意欲を見せた。

　自国開催の夏季五輪は５６年ぶりとなる。「ホームで世界大会が開かれるのは大きな夢」。長友の夢は、サッカーファンの夢でもある。