「Ｊ２、愛媛１-０鳥取」（２９日、ニンスタ）

　愛媛は１‐０で鳥取を下し、７勝３分け１１敗の１６位で前半戦を折り返した。後半１４分にＭＦ東浩史（２６）が１１試合ぶり今季２点目となる先制ゴールを挙げ、守備陣も相手に決定機を作らせず逃げ切った。徳島は０‐２で首位のＧ大阪に完敗。岡山は０‐０で富山と引き分けた。

　１１試合ぶりに先発ピッチに立ったＭＦ東が、愛媛に３試合ぶりの白星をもたらした。

　後半１４分だった。ＦＷ重松から中央でパスを受けると、素早く左に切り返して相手ＤＦをかわし、左足でネットに突き刺した。「繰り返し練習してきた形。ワンチャンスをものにできてうれしい」。試合を決める一撃に笑顔がはじけた。

　今季初ゴールを決めた４月２１日の第１０節・徳島戦で左足首を故障。１カ月間のリハビリを余儀なくされた。その日以来の先発。「絶対に結果を出してやろう」と積極的な仕掛けを繰り返し、鳥取の堅い守備ブロックを打ち破った。

　宮城県出身で、ＦＣみやぎバルセロナユース時代には、１歳下の日本代表ＭＦ香川真司（マンチェスター・ユナイテッド）と一緒にプレーした。

　現在も親交は続く。昨年１２月にはマンチェスターを訪問し、スタジアムで“マンチェスター・ダービー”を観戦した。談笑する時間にも恵まれ、ビッグクラブに移籍して奮闘する親友から「すごく刺激を受けた」と振り返る。

　前半戦のラストゲームを白星で飾った。前節までの６試合で１６失点を喫していた守備陣も安定感を取り戻し、７戦ぶりの完封勝ちで後半戦にはずみをつけた。

　石丸監督は「もっとタフさが必要」と後半に向けて課題を挙げた。東は「少しでも上位に上がれるように、自分の持ち味を出していきたい」。１６位からの巻き返しを力強く誓った。