「ボクシング・東洋太平洋スーパーバンタム級王座決定戦」（１７日、後楽園ホール）

　同級１位の「リングの仕事人」大竹秀典（金子）が６日、都内のジムでタイトルへの熱い思いを明かした。

　大竹は１４年に４度防衛した日本同級王座を返上し、１１月に当時のＷＢＡ世界同級王者スコット・クイッグ（英国）に挑戦したが判定負け。１５年５月に再起戦を３回ＫＯで飾り、その後４連勝中で、６試合目がタイトルマッチとなった。

　ベルトを争うのは同級２位のジェルビルト・ゴメラ（フィリピン）。１２勝（６ＫＯ）１敗のサウスポーだが「映像が若いころのものや、１ラウンドＫＯで終わったものとかで参考にならない。まあ、研究材料がない方がいい場合もあるし、そこはあわてずにやりたい」と、こだわらなかった。

　今回、左のスパーリング相手に苦労したが、２試合前のパナマ人がサウスポーで「その点はよかった。ここでしっかり左に慣れて、いざ大舞台でも対応できるようにしたい」と、２度目の世界挑戦へのステップと捉えている。

　ただ、ベネズエラ人選手に苦戦の末、判定勝ちした前回の試合（１６年１１月）について「詰めるのも離れるのも中途半端だった。自分の距離でしっかり勝負したい」という反省を踏まえ、生かしていくつもりだ。

　「タイトルを取れば（世界）ランクは上がるでしょうし、そういう意味では気合が入ります」と言う。久しぶりのタイトルマッチに、後援者や友人たちが盛り上がっているそうで「僕は変わっていないつもりなんですけど、回りが盛り上がってくれて逆に僕が乗せられている。回りの勢い、熱い流れに乗って世界を目指したい」と、再び大きな目標を見据えた。