「ボクシング　ＩＢＦ世界スーパーバンタム級タイトルマッチ」（３１日、島津アリーナ京都）

　同級５位で世界初挑戦の小国以載（ゆきのり、角海老宝石）が２２日、都内で２度目の公開練習を行った。２ラウンドのスパーリング、ミット打ちなど軽めに動いた。

　小国は真っ赤なサンタクロース姿で登場。袋の中から故郷・兵庫県赤穗の銘菓「塩味饅頭（まんじゅう）」を取り出して配った。「家族にベルトをプレゼントできるように」という意味もかけていた。故郷で「赤穗義士祭」が行われた１４日に「忠臣蔵」の大石内蔵助に扮（ふん）して現れたのに続くパフォーマンスだった。

　緊張感がなさそうに見えて「１週間前から眠れなくなった。これまで爆睡かましてたのに４時間くらいしか寝てない。これが世界戦のプレッシャーですかね」と打ち明けた。

　王者ジョナタン・グスマン（ドミニカ共和国）は２２勝（２２ＫＯ）無敗、１無効試合の戦績を誇るが「パンチはあるし、スピードは速いし強い選手だけど、勝てば返ってくるものもでかい」と、番狂わせを狙っている。

　「身体能力に差があるので最初からカウンターは狙わない。５ラウンドまで倒されないよう何とかしのげば６回からは自分のラウンドも出てくる。その中でダウンを取れれば」と、中盤以降に勝負をかけるつもりだ。