「サッカー・ナビスコ杯・決勝、鹿島３－０Ｇ大阪」（３１日、埼玉スタジアム）

　優勝した鹿島のＭＦ小笠原満男（３６）が０２年以来２度目のＭＶＰを獲得した。小笠原と同じ１９７９年度生まれの選手は、この日対戦した遠藤保仁（Ｇ大阪）をはじめ、小野伸二（札幌）、稲本潤一（札幌）、高原直泰（ＳＣ相模原）ら日本を代表する選手が多く「黄金世代」と呼ばれる。あらためて存在感を示した小笠原が、黄金世代としての思いを語った。

　この日対戦した鹿島とＧ大阪で見ると、鹿島のＧＫ曽ヶ端、出場はなかったがＭＦ本山、Ｇ大阪では学年が同じ８０年１月生まれの遠藤が「黄金世代」となる。小笠原は「僕らの年代はまだまだ頑張りたい」と明言。「ヤット（遠藤）もそうだし、本山もそうだし、（小野）伸二とか、イナ（稲本）とかもいるけど。みんなでＪリーグを引っ張って行けたらいいなと思う。みんなで活躍して刺激し合っていけたらいいなあと思います」と日本サッカー全体へ、思いをはせた。

　「この世代を若い人が超えるのは大変ですね」と水を向けられると「やれるものならやってみろという気持ちはありますけどね」と少年のように笑った。「僕らも負けてられないので、まだまだ頑張りたい」とも語った。若手は実力で世代交代を成し遂げるしかない。