「ボクシング８回戦」（２７日、住吉区民センター）

　元ＷＢＡ世界スーパーウエルター級暫定王者で日本ヘビー級１位・石田順裕（３９）が同級２位・竹原虎辰（３６）＝緑＝を４回終了、ＴＫＯで下した。ヘビー級３戦目で初のＫＯ勝利は、来年４月に決着戦を予定する日本ヘビー級王者・藤本京太郎（２８）＝角海老宝石＝戦へ向けた、“恐怖のデモ”となった。

　自身より１５キロ近く重い１０６・９キロの相手を技術で制圧。１回から的確にワンツーを顔面にたたき込んだ。ガードの隙間から拳の角度を変え、パンチをねじ込むのは一級品。左目上下、右目下をカットさせ、鼻からも大量に流血させた。リング上で血まみれとなった竹原は５回のゴングを前に棄権を申し入れるしかなかった。

　「もっと足を使いたかったけど思った以上に圧力があった。ガンガン来たのでつぶされると思って、こっちも出た。もっとアウトボクシングをするつもりだったしコンビネーションももっと打ちたかった。３０％くらいしか出せず課題が残った」。石田は試合後、反省しながら振り返ったが、無傷の顔が両者の実力差を物語っていた。

　９月、５回ＴＫＯで京太郎に敗れた竹原を宣言通り「５回以内に」ＫＯ。「有言実行」と、宿敵に“血の果たし状”を送った。

　「ボクサー人生の最後にアホなことをしたい」と昨年１１月にヘビー級に転向。今年の４月３０日にノンタイトル戦ながら京太郎と初めてヘビー級で戦い、微妙な判定で敗れた。「負ければ引退」を撤回し、現役続行を決意。再戦を訴えてきたが、ようやく次戦に日本ヘビー級ベルトをかけ、実現となる見込みだ。

　来年のチャンピオンカーニバルで、日付も４月３０日となるのも運命か。リング上では「ヘビー級は思った以上に大変だったけど、４月に京太郎とやります」と声援に応えた。

　相手陣営からは「京太郎はフランケンシュタインになった。試合をするなら高額の生命保険に入ってくれ」と挑発もされた。１２月中旬まで約１カ月行った米ロサンゼルス合宿では“フランケン対策”を練ってきた。

　「ロスの図書館に行って調べて来ました。フランケンシュタインの好物は酒とタバコと書かれていた。次、会った時に酒とタバコを渡します。もう、京太郎はたまらんでしょうね。ボクサーにとってタブーの酒とタバコに溺れてもらいます」とニヤリ。“舌戦”でも石田は攻撃の手を緩めはしない。