「ＷＢＡ世界スーパーフライ級タイトルマッチ」（３１日、大田区総合体育館）

　初防衛戦に臨む王者の河野公平（３４）＝ワタナベ＝が２４日、東京・五反田のワタナベジムで練習を公開した。

　３月にベルトを奪取してから試合間隔が空いたが、「気持ちを途切れさせず常に高いモチベーションを保ってきた。早く試合がしたいし、チャンスがあればＫＯを狙っていく」と力強く勝利を宣言した。

　挑戦者の同級５位ノルベルト・ヒメネス（ドミニカ共和国）は技巧派のボクサー。河野を指導する高橋智明トレーナーは、「けっこう前に出てくるタイプ。カウンターをうまく合わせれば倒せると思う」と分析。すでに約１５０ラウンドのスパーリングを消化して調整に抜かりはない。

　この日はシャドー、ミット打ちに加えて、仮想ヒメネスに扮した高橋トレーナーとのマスボクシングで軽快な動きを披露した。

　１２年大みそかに初めて世界タイトルを奪取しながら、翌年５月の初防衛戦では僅差の判定負けに泣いた。それだけに今回の試合にかける思いは強い。「少しでも長くチャンピオンでいたい。絶対に防衛する」と決意を表明した。