卓球女子で世界ランク９位の福原愛（２６）＝ＡＮＡ＝が３日、羽田空港から中国オープン（５日開幕）に出発した。中国のトップ選手が出場する大会に向け、「まずは（中国選手と）当たれる所までいきたい」と意気込んだ。

　リオデジャネイロ五輪代表争いも、いよいよ大詰め。９月初旬発表の世界ランクで日本勢上位３名が内定するが、現在５位の石川佳純（全農）に次ぐ２番手の９位で、１０位に１４歳の伊藤美誠（スターツＳＣ）が続く。上位２名がシングルス代表となるだけに、４度目のオリンピック出場を目指す福原は「来年のリオにしっかり立てているように」と気合を入れた。

　ラスト１カ月となった８月は中国オープン、ブルガリアオープン、チェコオープンに出場する。「世界ランクや五輪レースというのはあるけど、自分のベストプレーを毎試合できれば」と福原。自身４回目の五輪レースは経験を生かし、最後まで平常心をキープして臨む。