「Ｕ－１８Ｗ杯・決勝、米国２－１日本」（６日、甲子園）

　悲願の世界一を目指した日本は１点差で敗れ、前回１３年大会（台湾）に続く準優勝に終わった。米国が３連覇を果たした。１年生で史上初の日本代表４番を務めた清宮幸太郎（早実）は、第３打席の六回に２死一、二塁から二塁内野安打で好機を広げたが、この日は４打数１安打。試合後、清宮の父でラクビーのトップリーグ、ヤマハ発動機監督の清宮克幸氏（４８）がＮＨＫ「サンデースポーツ」に９月マンスリーキャスターとして出演し、仰天のスポーツ英才教育を語った。

　幸太郎はＵ－１８Ｗ杯日本代表で堂々の４番を務め、早実の「３番・一塁」で出場した甲子園では史上初の２試合連続１年生本塁打。プレーはもちろん、その落ち着いた受け答えぶりもスーパー１年生として注目されたが、驚きの英才教育が施されていた。

　父・清宮氏は「ある程度まで親が道筋をつけてあげるのが仕事だと思ってました。いろいろなスポーツを経験させるとか」と野球やラグビー、相撲、水泳など多くのスポーツを体験させたことを明かしたが、驚くのはその徹底した意識付けだ。

　「３歳ぐらいから」毎年、七夕に飾る短冊を書いて世界一を意識させてきたといい、テレビでは「世界をとれ幸太郎！！」の短冊が紹介された。今年書いたのは「幸太郎、福太郎、世界をとれ」だという。小学６年生の弟・福太郎君も８月に米ウィリアムズポートで行われた米国代表とのリトルリーグ・ワールドシリーズ決勝で内野手として安打を放ち、兄に続く世界一に輝いている。

　「我々夫婦で子育てもしっかり楽しもうねと臨んでいたんですけど、これほどまで楽しませてもらえるとは…ちょっと想像以上ですね」。清宮氏は、長男・幸太郎の今夏の西東京大会、甲子園の試合をすべて観戦。これまでコメントはしないできたが、この日はすっかり父の顔だった。