「選抜高校野球・１回戦、福井工大福井０－４智弁学園」（２０日、甲子園球場）

　４番のプライドより意地が上回った。４点を追う八回、先頭で迎えた打席で福井工大福井・北村進太郎内野手（３年）はあえてバントの構えをとった。「最短距離で振ろうと」とバスター気味に打った打球は左前へ。「４タコでは終われない」。自身の甲子園初安打はもぎ取ったが、チームは完封負け。気負いで「４番の仕事がまったくできなかった」と悔いた。

　夢のアーチは描けなかった。父賢吾さん（４５）は福井商で１９８８年春、夏の甲子園に出場した外野手。夏の１回戦・東陵戦では０－２の七回に５番として反撃の口火を切るソロを放ち、チームを逆転勝ちに導いた。

　父の英才教育を受けてきた北村は、昨秋の北信越大会で１本塁打を含む１４打数７安打４打点、打率５割と打ちまくった。高校通算３３本塁打。「父ができた。自分もやらないと」と甲子園での“親子アーチ”を目指したが、３打席目まですべてで好機をふいにした。

　右翼ラッキーゾーンへと放り込んだ憲吾さんを「アンダースローから引っ張らず逆方向へ。つなぐ意識だった。尊敬します」と言う。初の聖地で知った父の偉大さと自分の未熟さ。「夏に戻ってきてお父さんのためにも打ちたい」。名前の「進」の字は父の願いが込められている。夢をかなえる夏まで、脇目もふらず突き進む。