「香港カップ・香港Ｇ１」（１１日、シャティン）

　香港勢が日本勢に対してライバル心をむき出しにした。現地表記で“天才”という名を持つ前哨戦の覇者シークレットウェポンをはじめ、長らく香港の中距離路線で主力を形成してきたデザインズオンローム、ブレイジングスピード。地元のプライドを胸に、強力な包囲網で日本馬を迎え撃つ。

　香港リーディングを７回獲得。デザインズオンロームを管理する名トレーナーのムーア師はためらいもなく、メディアに言い放った。「日本馬から離されない位置で運ぶようにジョッキーには言っておくよ」。標的は昨年の覇者エイシンヒカリと言わんばかりのコメントが怖い。

　１４年にクイーンエリザベス２世Ｃ、香港Ｃを制している実績馬。前哨戦では最下位９着に敗れたが、後方から強引にまくった競馬がアダとなったのも大きな敗因だろう。今回は鞍上に香港のトップジョッキーであるモレイラを配し、反撃の手を打ってきた。

　昨年４着時にもコンビを組んでいる“マジックマン”は、今夏に来日して大活躍。５月のチャンピオンズマイルではモーリスでＶを決めるなど、日本馬の実力は肌で体感済みだ。モレイラは「２走前（シャティンＴ）は乗っていないけど、強かった。ムーアは一流の調教師だ。しっかり仕上げてくるよ。自信？オフコース」とニヤリ。ピーク時ほどの勢いはなくとも決して侮れない。