ＪＲＡの騎手免許１次試験が９月３０日、千葉県白井市の競馬学校で行われ、イタリアのダリオ・バルジュー騎手（３９）が受験した。外国人騎手の受験は、今年３月からＪＲＡ所属となったＭ・デムーロ（イタリア）、ルメール（フランス）に続き３人目。０３年朝日杯ＦＳなど重賞４勝、ＪＲＡ通算９０勝の剛腕は「試験中に混乱したのでもっと勉強しないと駄目だと思ったけど、受けられたのは満足している」と手応えを語った。

　日本で活躍する２人の姿を見て刺激を受けた。Ｍ・デムーロからは「いっぱい勉強して挑戦することが大事」とアドバイスを受け、使用していたテキストを授かった。今年４月から個人レッスンで日本語を習い、競馬法規を含め、毎日５～６時間の猛勉強を積んでこの日に備えた。

　０２年にＪＲＡの短期免許で初来日。受験した理由について「日本の文化も競馬も大好き。自分に合っている」とバルジュー。「合格したらＪＲＡのＧ１を全部勝ちたい」と目を輝かせた。合格発表は１５日。突破すれば来年２月１日から行われる２次試験（日本語の口頭試験など）に向かう。