「宝塚記念・Ｇ１」（２８日、阪神）

　出走馬１６頭と枠順が２５日、決定した。今年は牝馬５頭がエントリー。９６年に並び最多の出走となる。中でも注目は２走前の中山記念で牡馬を一蹴した昨年のオークス馬ヌーヴォレコルト。０５年に史上２頭目の牝馬Ｖを決めたスイープトウショウと同じ６枠１１番からグランプリ制覇に乗り出す。なお、馬券は２７日に前日発売が行われる。

　牡馬相手にひと泡吹かせる。２走前の中山記念でロゴタイプ（２着）、イスラボニータ（５着）と皐月賞馬２頭を撃破したヌーヴォレコルトが、グランプリ制覇を虎視眈々（たんたん）と狙っている。

　前走のヴィクトリアマイルは１番人気で６着に敗退。斎藤誠師は「結果として距離が短かった。道中で脚をためられなかったし、適性が出てしまった」と振り返る。ただ、敗因が分かっているだけに悲観する様子は見られない。「阪神２２００メートル戦なら本領を発揮することができる。春の最大目標にしていたレース」と力を込める。

　並の牝馬ではない。調教パートナーの相田助手は「しっかりと追ってもカイバを食べてくれる。普通はこうはいかない」とうなずく。繊細な牝馬は追い切り後、食が細くなるケースが多いが、ヌーヴォにそんなところは見られない。調整内容にしても「暑くなりだした今は違いますが、これまでは牡馬が音を上げるようなメニューをこなしてきた。根本的なものが違うのでしょう」と目を細める。牡馬混合Ｇ１でも通用する底力を秘めている。

　最大の敵は史上初のＪＲＡ同一Ｇ１・３連覇を狙うゴールドシップ。師は「牡馬と２キロの斤量差はアドバンテージになるし、鞍上はゴールドシップを知る岩田騎手なので、うまく隙を突いてくれれば」と大物食いに意欲を見せる。

　枠順は６枠１１番に決定。鈴木助手は「少し外だが、スタートが難しい馬ではないので問題はない」と上々の感触。“なでしこパワー”を発揮して、０５年スイープトウショウ以来３頭目の牝馬Ｖを狙う。