「男子ゴルフ・ＡＮＡオープン・第２日」（１８日、札幌ＧＣ輪厚Ｃ＝パー７２）

　４位で出た石川遼（２４）＝ＣＡＳＩＯ＝が５バーディー、１ボギーの６８で回り、通算８アンダー２位へ浮上した。ドライバーショットの乱れを米ツアーで鍛えたリカバリーの技で補った。プラヤド・マークセンが８バーディー、２ボギーで連日の６６をマークし、通算１２アンダーでトップを守った。

　米ツアー仕込みの技で窮地を抜け出した。最終１８番、石川はドライバーの第１打を右の木の中に打ち込んだ。第２打は前方の木がスタイミーになってストレートには狙えなかったが、５Ｉで低いスライスボールを打ち、グリーン手前ラフまで運んだ。

　ここから２５ヤードのアプローチを８０センチに寄せて見事パーセーブ。スタンドのギャラリーから大きな拍手を浴びた。「あの場面はピンまで１３０ヤード。キャリーを８０ヤード出し、そこから５０ヤードを転がす感じで左から２０ヤードスライスをかけるつもりでした。あと１ヤード曲がってくれればグリーンに乗っていた」と解説した。

　このショット成功の陰には米ツアーで苦戦する中で身につけた技があった。「あの状況では左だけは絶対曲げたくない。つま先下がりからは左には曲がらないでしょう。なのでクラブを短く持ってボールの近くに立ち、自分でつま先下がりのライを作った」と“企業秘密”を明かした。

　今週はドライバーで攻めてバーディーを量産する原点回帰を目指している。当然、曲げた時のリスクは大きいが、１８番のようなリカバリー技術が、そのプレースタイルを可能にしている。

　この日は６番でも同じように右の林の中からスライスを打ってパーセーブ。「今週はラフも林も想定内。自分の中では今日はトラブルあったかなって感じです。スイングさえさせていただければパーは取ります」。米国で身につけた技術を支えに今季日本ツアー初参戦初優勝を狙う。