「競泳・国民体育大会」（１０日、盛岡市立総合プール）

　少年女子Ｂ５０メートル自由形決勝で、リオデジャネイロ五輪代表の１６歳、池江璃花子（東京・淑徳巣鴨高）が、自身の持つ日本記録を０秒０７更新する２４秒６７で優勝。今季１１回目の日本新記録で、シーズン最後のレースを締めくくった。成年女子１００メートル平泳ぎは、リオ五輪２００メートル金メダリストの金藤理絵（２８）＝岐阜・ぎふ瑞穂スポーツガーデン＝が１分６秒９８で優勝。同男子１００メートル背泳ぎは、萩野公介（２２）＝栃木・東洋大＝が５３秒６０で制した。

　１６歳のスピードスターが大活躍のシーズンを日本新記録で締めくくった。池江が今季最後のレースで同世代の選手を圧倒。「日本新を出したいと言っていたので、有言実行できてうれしい」。昨年１０月のＷ杯を皮切りに、この１年はリレーも含め５種目で計１１回の日本新記録を樹立した。「何回出しても『日本新記録』の言葉がつくだけで気持ちが上がる」と胸を弾ませた。

　ただ、過密日程で体は悲鳴を上げていた。７種目に出場したリオ五輪から帰国後すぐに高校総体、ジュニアオリンピックに参戦。その直後に左の肩甲骨を痛めていたことを明かし、「左腕を回すと痛くて、呼吸するのも痛かった。泳げないほどのけがは小学３年以来」と告白した。

　背中に痛みを抱え、北海道合宿でも自由形は練習せずに調整を続けた。それでも「日本新記録で締めくくりたかった」と意気込み、見事に実現する怪物ぶり。レースを見た萩野も「僕ら常人とは違って（疲労は）関係ない」と目を丸くした。

　指導する村上二美也コーチは「背中を痛めていたけど、集中すると力を発揮できる」と目を細めた。一方で「横着なところもあるので、ケアなどをしっかりすることが今後の課題」と注文も忘れなかった。

　今後はオフを取った後、新シーズンとなる１０月は記録会に出場し、Ｗ杯東京大会に出場予定。来季は可能性を広げるため、個人メドレーへの参戦も視野に入れている。「東京五輪までこの勢いが止まらないようにしたい」と池江。さらなる記録連発で日本中を驚かせ続ける。