広島からドラフト３位指名を受けた勝田成内野手（２２）＝近大＝が２７日、東大阪市内の同大学で新井貴浩監督（４８）、鞘師智也スカウト（４５）から指名あいさつを受けた。新井監督は今春に勝田のプレーを実際に見たことを明かし、献身的なプレースタイルにほれ込んだと強調。金の卵は指揮官の来訪に責任感を強め、二塁のレギュラー奪取を誓った。

　スタートラインに立った実感を込め、勝田は使命感を強めた。緊張した面持ちの中に、自覚が漂う。新井監督の来訪に「本当に、びっくりしました。３位なんですけど来ていただいたので、自分で覚悟を決めてがんばりたいなと思います」と決意をみなぎらせた。

　チームは現状、小園以外はレギュラーが白紙で「セカンドでレギュラーを取りたい」と闘志を燃やす。来季から先輩になる菊池に憧れ、中学時代には球場に足を運んで目を凝らした。菊池は１３年から２２年まで、１０年連続でゴールデングラブ賞に輝いた名手。２０年には二塁手で初の守備率１０割という偉業も達成した。

　勝田自身も今年の春、秋のリーグ戦で無失策を記録。「ヒットコースの球を捕れるところが持ち味」と自信をのぞかせ「１年目は無失策でシーズンを終えることが目標」と守りで貢献する青写真を描く。そして「菊池さんに並んで、菊池さんを超えられるような存在になりたい」と高いハードルを自らに課した。

　ドラフト会議後の指名あいさつで、監督が直接赴くのは１位指名選手のみの場合が多い。勝田の元を訪れたことに期待の高さがうかがえる。新井監督がほれ込んだ契機は今年の春。滋賀県の皇子山球場で行われた関西学生リーグの試合を所用で観戦した際、たまたま勝田が出場していた。

　指揮官は「スタンドから見ていても彼を追いかけてしまうというか。そこから鞘師スカウトに映像とかを持ってきてもらってぜひとも（球団に指名を）お願いしました。ご縁に感謝しています」と経緯を明かした。

　最も目を奪われたのは姿勢で「ガッツがあって自分が何をしないといけないか、状況判断ができる視野の広い賢い選手。チームが勝つことに対し『自分が犠牲になってでも』という献身性も素晴らしい。ウチにはいないタイプ」と絶賛。加えて「走攻守全てで高いレベルの選手だと思うけど、それより彼の野球に取り組む姿勢、マインドに一番ほれた」とあふれる熱量で指名に至った。

　大学では２３年春から６季連続の打率３割台で、ベストナインに６度選出された。打撃面では「一番目指しているのは最高出塁率や、最多安打」と将来的なタイトル奪取を見据え「１年目からカープの戦力になれるように」と勝田。鉄壁の守備と献身的な姿勢で、カープファンを魅了していく。

　◇勝田アラカルト

　◆名前　勝田　成（かつだ・なる）

　◆生まれ　２００３年６月２１日生まれ、２２歳。大阪市出身。

　◆サイズ　１６３センチ、７０キロ。

　◆投打　右投げ左打ち。内野手。

　◆球歴　小学１年で野球を始め、６年時には阪神タイガースジュニア入り。大淀ボーイズを経て、関大北陽に進学。近大では１年秋からベンチ入り。３年時には大学日本代表に選出された。

　◆５０メートル走　６秒１。

　◆遠投　１１５メートル。

　◆趣味　ボウリングとダーツ。ボウリングの最高スコアは２５０。

　◆好きな食べ物　岡山のシャインマスカット。「タイガースジュニアに所属していた時の主将が岡山県出身で。シャインマスカットを食べた時においしかったので、そこから好きです」

　◆好きな芸能人　福原遥

　◆座右の銘　「執念」、「感謝」、「選んだ道でどう生きるか」