「巨人５－４広島」（１９日、東京ドーム）

　広島が３位・巨人に逆転負けを喫し、３連敗でＣＳ圏内まで７ゲーム差に広げられた。先発・大瀬良大地投手（３４）が岡本に２被弾し、投手の山崎には２本の適時打を許すなど６回５失点と誤算だった。２位の可能性が消滅し、２０日の同戦で引き分け以下ならＢクラスが確定する。崖っぷちまで追い込まれた新井貴浩監督（４８）は現状を受け止め、残り試合に目を向けた。

　オレンジ色のタオルが揺れる敵地のマウンドで、大瀬良は表情をゆがめた。順位争いが大詰めに差しかかった時期に悪夢のような背信投球。防げたはずの失点がチーム全体に重く響き「こんなピッチングをしていたらチームにもファンにも、みんなに申し訳ない」と悔しさをにじませた。

　初回に２点の援護をもらいながら、耐えることができない。二回、先頭の岡本に左越えソロ。体勢を崩したものの、白球はフェンスを越えた。続く四回も先頭で岡本を迎えると、今度は左中間席へ同点弾を献上した。

　最も警戒すべき相手主砲の長打力に屈し、流れを明け渡す展開。「もちろん高さやコースを意識して勝負していたけど、打たれている球は中に入ってしまっている。力不足かなと思う」と硬い表情を崩すことなく振り返った。

　同点で食い止めたかったが、なおも２死一、二塁のピンチを背負った。ここで投手の山崎に右翼線へ勝ち越しの適時二塁打を許す。１点ビハインドの六回２死二、三塁でも、再び山崎に２点適時二塁打。右翼フェンス直撃の痛打を浴び、左翼席のカープファンは沈黙するしかなかった。

　投手に、いずれも初球を捉えられ２打席連続の適時打。不用意な投球で勝利の女神を自ら遠ざけ「きっちり投げ切ることができなかった。何とか抑えたかったですけど…」と言葉を絞り出した。

　新井監督も「岡本の（本塁打）２本は置いといて、ピッチャーに２本のタイムリー。そこはやっぱり、本人も思うところはあると思います」。言葉のトーン自体はソフトだったが表情は険しかった。結局、大瀬良は６回１０安打５失点で９敗目。東京ドームでは２０１８年４月１５日の勝利以降、１３戦勝ちなし（６敗）で、負の流れに終止符を打つことはできなかった。

　チームも３連敗で、シーズン２位の可能性が消滅。２０日の巨人戦で引き分け以下ならＢクラスが確定する。ＣＳ進出は極めて厳しい状況だが、死力を尽くして戦っていく使命がある。

　２０日は今季の東京ドーム最終戦。新井監督は「今日もたくさん応援しに来ていただいているので、明日はいい試合を見せられるように頑張ります」と努めて前を向いた。ナインの力を結集させて、土俵際で踏みとどまりたい。

　◆広島がＡクラス崖っぷち　広島は２０日・巨人戦に引き分けか敗れると２年連続Ｂクラスが確定してしまう。既にリーグ優勝した阪神とＤｅＮＡがＣＳ確定。残り１チームを巨人と争うが、広島は２０日に引き分けて、残り７試合全勝だと６５勝７２敗６分けで勝率．４７４４。一方の巨人は２１日・ＤｅＮＡ戦以降の７戦全敗でも６６勝７３敗４分け、勝率．４７４８となり、広島は巨人を上回れない。