「広島１－３阪神」（９日、マツダスタジアム）

　視線を下に向けたまま、重い足取りでベンチへと向かった。今季最多１１７球の熱投。勝利への執念をマウンド上で示した広島・大瀬良大地投手だったが、６回１／３を９安打３失点で５敗目を喫した。

　「なんとしても０で抑えて帰ってきたかった。１点取られてしまったので、野手にも負担をかけてしまった。みんなに申し訳ない」

　悔やんだのは２点ビハインドの七回の投球だ。先頭の近本にこの日３安打目となる左前打を浴びると、続く中野の犠打で１死二塁。ここで森下を迎えた。２球で追い込むも、カウント２－２からの変化球が甘く入った。打球は右中間を破る適時三塁打となり、痛すぎる追加点を献上。ここで降板となり、今季１４登板目で初めてイニング途中でマウンドを譲った。

　六回終了時で球数は１０８球。それでも、首脳陣から「『行くぞ』と言ってくれた」と任されたイニングだった。「最後のところもそうだし、粘り強く投げられたら良かったんですけど」と悔しさをにじませた右腕。八、九回の攻撃で走者を出しただけに、この１点が重くのしかかった。

　二回は佐藤輝に２２号の先制被弾。三回にも佐藤輝の併殺崩れの間に２点目を失ったが、９連勝中の猛虎打線に強気の攻めで立ち向かった。厳しい暑さの中、エースが見せた気迫の投球。次は打者陣が投手陣を助ける番だ。