「中日ドラゴンズ２－１広島東洋カープ」（１３日、バンテリンドーム）

　一塁を回ったところで、広島・堂林翔大内野手が右手を突き上げた。割れんばかりの大歓声を浴びながらダイヤモンドを一周。難敵から一矢報いた一撃が、敵地に興奮を呼ぶ。相手守護神から放った先制の６号ソロ。決勝打にならなかったことが口惜しい。それでも、一発の価値は色あせなかった。

　０－０の延長十回２死。打線は無安打が続いていた。しかも九回“ノーノー”で降板した柳の後を継ぎ、マウンドに上がったのは今季ここまで防御率０・００のマルティネス。とてつもなく分厚い壁が立ちはだかったが、３球目のスライダーを完璧に仕留めた。「自分の体を信じて、反応できたという感じです」。左中間へ突き刺し、重い扉をこじ開けた。

　マルティネスに今季初、昨年９月９日・巨人戦・丸以来の一発を見舞って勝利への執念を体現。新井監督も「（防御率）０・００のピッチャーだからね。本当にいいホームランだった」と絶賛した。

　カード初戦の１１日は２点を追う七回に起死回生の同点２ラン。自身が本塁打を打った試合は２０２０年９月１９日・ヤクルト戦から１２連勝中だったが“不敗神話”は途切れてしまった。

　１５日からは本拠地で６連戦。堂林は「気持ちを切り替えて一週間、戦っていきたい」と口元を結んだ。何より求めるのはチームの白星。そこへつながる快音を奏でていく。