広島・新井貴浩監督（４６）は１０日、ドラフト２位・内田湘大内野手（１８）＝利根商＝、同４位・清水叶人捕手（１８）＝高崎健康福祉大高崎＝ら新人野手をオープン戦で“１軍デビュー”させるプランを明かした。

　１２日・ヤクルト戦（マツダ）の試合前には新入団選手紹介が行われる。新外国人のデビッドソンや、現役ドラフトで巨人から移籍した戸根とともに新人１０選手も全員そろう。指揮官はこれを好機と見た。

　「全員ベンチに入れて、マツダスタジアムの雰囲気を味わってもらおうかなと。シートノックも入って。で、隙というか機会があったら代走でも代打１打席でも守備でも就かせたい。そういう機会なかなかないからね。ルーキーの子たち、楽しみにしてます」

　大観衆が予想される日曜日。本拠地でしかも１軍の舞台となれば、これほど貴重な経験はない。投手は登板予定が決まっているため難しいが、野手ならばチャンスは十分にある。育成ドラフト１位・名原典彦外野手（２２）＝青森大＝らも対象だと話した。

　オープン戦は残り１２試合。ここからふるい落としの作業に掛からなければならない。それでも、次代を担うルーキーたちに機会をつくる。“チームは家族”という指揮官ならではの“親心”だ。