「広島春季キャンプ」（２７日、沖縄）

　現状打破へのきっかけをつかんだ。広島の宇草孔基外野手（２５）が、新井貴浩監督（４６）からマンツーマン指導を受けた。キャンプ期間の実戦で苦しむ若鯉に“新井のメス”が入った形だ。

　午前の打撃練習中に身ぶりを交えながら約２０分間、直接助言を受けた。指摘されたのは、構えた際の目線の置き方。ホームベースに覆いかぶさるような形で構えていた点を矯正され「スッと立つ。『それだけで変わるよ』と言ってもらった」。今キャンプでの実戦は計１５打数１安打。持ち前のパンチ力を生かした打撃が影を潜めていた中、抱えていたもどかしさが和らいだ。

　新井監督は「ベース板に（体が）かぶるとインサイドが見えなくなってくる。スッと立って目線も起こしなさい」と助言の内容を明かした。そうすることで内角にスペースが生まれ、自分のイメージした場所にバットを出せるという。

　午後のシート打撃では１打席に立ち、森の前に投ゴロ。凡打だったが、当たり自体は痛烈で“変わり身”を示した。「全然違った。『この感覚だな』と」と明るい兆しを感じ取り、指揮官も「しっかり捉えていた。良くなっていくんじゃないかな」と笑顔を見せた。

　「いいイメージを体にすり込ませて、やっていきたい」と宇草。収穫を手に逆襲を狙う。