広島のドラフト６位・末包昇大外野手（２６）が“ゆとり”を持った打撃を目指している。開幕スタメンを果たすも５月２３日に出場選手登録を抹消され、現在はプロ入り初の２軍で調整中。１軍での打席を客観的に振り返りつつ、冷静さを保つ重要性を再確認した。持ち味の長打力を失うことなく、再昇格に向けて汗を流す。

　２軍の由宇球場で、力強い打球音が響く。やはり、その飛距離には見る者を引きつける魅力がある。２軍調整中の末包は現状について「全体的に右肩上がりで、徐々に良くなってきているなと感じています」と一定の手応えを明かした。

　今季はキャンプから１軍に帯同。３月２５日、ＤｅＮＡとの開幕戦に「７番・右翼」で名を連ねると、球団史上６４年ぶりとなる新人の開幕戦猛打賞を記録。４月２日にはプロ初本塁打を放つなど、順調な滑り出しを見せた。だが５月中旬からは相手先発投手との兼ね合いなどもあって、途中出場が増加。それでも決して、絶不調というわけではなかった。

　１軍での打席を改めて振り返り「（来た球を）全部打ちに行こうという感じがあった」と分析。その上で「全部打ちに行く気持ちをなくして、少しゆったりとした気持ちでやれている感じはありますね」とうなずく。過度な積極性を抑え、気持ちの面での“ゆとり”を重視する。

　確かに本人が話す通り、１軍では外角に逃げるボールゾーンへの変化球にバットが空を切る場面が目立っていた。結果を出したい焦りから、バットが止まらない打席もあった。

　「変化球の見極めもですし、もっと冷静になって打席に立てれば良かったなと。今思うとそんな感じかなと思います。何でもかんでも打ちたいという気持ちだった」。凡打の内容だけでなく、凡打になった場面での心境を思い返して、打開策を探った。「いったん冷静になって」とクールさも持ちながら、試行錯誤を重ねている。

　１日のウエスタン・オリックス戦では三回先頭で増井から右越えにソロ。２軍降格後初本塁打だった。ここまで、２軍では１０試合で打率・１００、１本塁打、１打点。完全復調の段階ではないが、目先の数字だけには縛られない。「自分の中でも納得する形で１軍に呼ばれるように。呼ばれた時も結果を残せるようにしたい」。自身の感覚を突き詰め、再び１軍で大暴れする。

　◆末包　昇大（すえかね・しょうた）１９９６年５月２７日生まれ、２６歳。香川県出身。１８８センチ、１１０キロ。右投げ右打ち。外野手。白峰中から高松商を経て東洋大に進学。大阪ガスを経て２０２１年度ドラフト６位で広島に入団。開幕戦の３月２５日・ＤｅＮＡ戦でプロ初出場初スタメンを果たし、球団６４年ぶりとなる新人の開幕戦猛打賞を達成。４月２日・中日戦でプロ初本塁打。今季推定年俸１０００万円。