広島の新外国人、ドリュー・アンダーソン投手（２８）＝前レンジャーズ＝が２日、マツダスタジアムでの投手指名練習に参加した。５日・巨人戦（マツダ）での先発が見込まれており、ウエスタンでは３試合で１勝０敗、防御率３・２４。ベールを脱ぐ最速１５５キロ右腕が強気の投球でＧ打線を斬り、チームに勢いをもたらす。

　青空の下でアンダーソンの笑顔がはじけた。来日から１カ月以上が経過し、準備は整った。デビュー戦は５日・巨人戦が濃厚だ。「イニングを稼ぎ勝利に貢献できるような投球をしたい」と力を込めた。

　ウエスタンでは３試合に登板し１勝０敗、防御率３・２４を残した。衝撃的だったのは初登板した４月９日・同阪神戦だ。６者連続三振を含め６回９奪三振１失点。最速１５２キロの直球を軸に、奪三振ショーを披露した。

　レンジャーズに所属していた昨季は大谷から空振り三振を奪った。それでも助っ人は「理想は１球でアウトを取ること」と言い切る。先発として長い回を投げ試合をつくることに重きを置いている。

　１軍戦はテレビ観戦しており、日本打者の傾向などは分析済み。「長所だったり、ここが弱いんだろうなと短所も見るようにしているよ」。リーグトップの１３７得点を誇るＧ打線攻略についても準備は万全だ。

　この日はブルペン入りし、佐々岡監督らが見守る中、登板前最後の投球練習を行った。前回４月２８日のウエスタン・ソフトバンク戦では、打席で頭部死球を受けて交代するアクシデントがあったが、問題はない。

　大瀬良、九里、床田、森下の４本柱は安定感がある。助っ人が５本目の柱となれば戦力はさらに厚みを増す。「強い気持ちを持って打者に向かっていきたい」。本拠地のマウンドで躍動してみせる。