「阪神０－１広島」（１０日、甲子園球場）

　広島・遠藤淳志投手（２３）が、八回途中無失点の好投で自身５２２日ぶりの勝利。チームを３年ぶりの阪神戦５連勝に導いただけでなく、１日以来の首位にも返り咲かせた。

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　先発陣の一角として活躍した２０年から一転し、昨季の遠藤は開幕ローテ入りを逃した。昨年４月１６日・中日戦（バンテリン）では先発予定の大瀬良が登板回避し、急きょ先発。絶好のアピール機会にも心境は真逆で「結果を出せなかったらどうしようという考えにしかなれなかった。自分が憎かった」。四回途中ＫＯは必然だった。

　２軍降格後は「発想がネガティブで難しく考えてしまう」と悩める胸中を明かした。その中で、不安を打ち消すために考えた方法は一つ。「納得するまで練習するしかない」。あの４月１６日を経験して「何が足りないかを考えた」と、１軍で好投していた頃と比較。練習を重ね、オフには胸の開きを抑えて腕をしならせる２年前の感覚も、呼び戻した。

　同時に精神面にも目を向け「去年は前向きに（野球を）できなかった。前向きに。必要とされる存在になりたい」と自分に約束した。不安で仕方なかった代役先発から、約１年。逆境から巻き返した右腕にようやく、心の底から笑える日が訪れた。（デイリースポーツ・広島担当・向　亮祐）