「ＤｅＮＡ３－１１広島」（２５日、横浜スタジアム）

　２０２２年カープ打線が敵地での開幕戦で爆発した。先発全員の計１７安打で１１得点。一発こそ出なかったが、赤のユニホームがダイヤモンドを駆け巡り、２年ぶり白星発進を決めた。

　末包、坂倉が猛打賞をマークし、西川、小園、会沢、松山もマルチ安打で大瀬良を援護。上限撤廃で満員の観衆の前での快勝劇に佐々岡監督は「僕が監督になって初めてなので、やっぱり声援が選手の力になるなということを感じた」とうなずいた。

　鮮やかな集中打だった。「相手のミスからね。どんな形でも１点というのが今日はできた」と佐々岡監督。二回に敵失から末包、大瀬良の適時打などで３点先制。六回には打者１０人で一挙５点を追加。終盤八、九回も攻撃の手を緩めることなくダメを押した。

　指揮官の期待通りに野手陣が躍動した。開幕前の評論家諸氏の予想は総じて厳しかった。米大リーグ移籍で抜けた鈴木誠の穴を指摘された。「選手も見て、悔しさというか、やり返すという（気持ちで）」と奮起を促していた。オープン戦では１試合６点が最多だったが、大事な開幕戦で新打線がこれ以上ない形で機能した。

　「一つの節目、決意の年になる。これは勝つしかないという気持ちだけ」と覚悟を決めて臨む就任３年目のシーズン。最高のスタートを切った。