広島の新外国人、ドリュー・アンダーソン投手（２８）＝前レンジャーズ＝とニック・ターリー投手（３２）＝前ホワイトソックス傘下３Ａ＝が２２日、マツダスタジアム内で入団会見を行った。先発として期待されるアンダーソンはこの日が誕生日。打者を惑わす“ワークトンネル”という投球術で、１５０イニング到達を誓った。

　真新しいユニホームに袖を通すと、自然と笑みがこぼれた。長身に端正なマスクを携えたアンダーソンは、この日が２８歳の誕生日。“バースデー会見”となり「先発として、たくさんイニングを投げたいと思って野球をしてきた。１５０イニングを投げたい気持ちがある」と来日１年目の目標を定めた。

　１７年にメジャーデビューし、ホワイトソックスを経て昨季はレンジャーズでプレー。登板した９試合のうち８試合が中継ぎだったが、長い回を投げ抜くための武器は持ち合わせている。

　最速１５５キロの速球にカーブ、チェンジアップ、スライダーと球種は豊富で「フライボールをたくさん取るタイプ。スピンの効いた球を投げ、バットの上に（球を）当てるイメージを持って投げている」と明かした。

　特にこだわるのは、打者の手元で球を微妙に変化させる点。マウンドからホームベースに到達するまでの間に自身でトンネル（円）を描き、どの球種もそこを通過させて球種を見極めにくくする“ワークトンネル”という投球術が信条だ。

　別名でピッチトンネルとも呼ばれ「（全球種を）似通ったものにして、打者の手元で動くことで打ち取ることをイメージしている」と胸を張る。全ての球種を直球に見せることが「究極の目標」で、凡打の山を築く青写真を描いた。昨季登板したエンゼルス戦では、その“ワークトンネル”で本塁打王争いを繰り広げていた大谷を空振り三振に斬った。

　コロナ禍の入国制限で来日が１７日と遅れたが、米国では週５日のペースで練習を重ね、打者相手の投球も実施。米国ネバダ州の標高が高い場所に住んでおり「雪の上を歩いたり、自転車に乗ったりしてきた」と表情は明るい。

　状態は万全で、今後は打者との対戦の中で自身の感覚を確かめていく。「体と気持ちは１００％準備できている。僕が投げている試合でチームの勝利数が増えればいい。チームの勝利のために貢献する一年にしたい」。多くの引き出しを開け、投手陣に厚みを加える。

　◇ドリュー・アンダーソン（Ｄｒｅｗ　Ａｎｄｅｒｓｏｎ）１９９４年３月２２日生まれ、２８歳。米国ネバダ州出身。１９０センチ、９３キロ。右投げ右打ち。投手。１２年度ＭＬＢドラフト２１巡目でフィリーズに入団。１７年にメジャー初昇格。２０年はホワイトソックスと契約し昨季はレンジャースに所属。メジャー通算は１９試合で１勝３敗、防御率６．５０。