「広島紅白戦、白組５－２紅組」（１１日、天福球場）

　鯉党から大きな拍手を浴びた。若手に混じり上がったマウンドで、広島・中崎翔太投手が存在感を示す。１回無安打無失点。「実戦は初めて。しっかり対打者に投げられるか。そこはしっかりできたと思う」と言葉を紡いだ。

　四回から登板。１死後、宇草に対しては３球勝負だ。「２球目、３球目は意図したところに制球できた」。変化球でカウントを整え、２ストライク後の１球は内角低めに直球。持丸が構えたミットへ狂いなく投げ込み見逃し三振に斬った。

　「ラストチャンス」

　不退転の決意で臨む今春だ。世代交代が進んだ中継ぎ陣に割って入る道は、結果を出すことだけでしか切り開けない。昨秋の秋季練習で最速１５０キロを計測し、剛球復活への手応えはある。オフを経て、積み上げてきた成果を発揮することだけに注力する。

　課題も忘れない。立ち上がりや２死後、ドラフト３位・中村健（トヨタ自動車）を二ゴロに打ち取るもののフルカウントと球数が増えた場面だ。「もう少しテンポ良く投げられれば」。次回登板で克服してみせる。

　１３日に日南キャンプを打ち上げる。「良い感じできている」と、３年ぶりの１軍キャンプを振り返った。実戦が本格化する沖縄でも結果を出し続け、開幕１軍をつかみとる決意だ。